Mycket nytt i Umeå IK inför Champions League

Nygamla ansikten i Umeå IK. Frida Östberg är tillbaka som spelare och Tina Nordlund gör entré som assisterande tränare.

Redan på onsdag smäller det för svenska mästarlaget. Första kvartsfinalen i Champions League mot franska Montpellier med retur 17 mars. En oerhört viktig match för UIK. Med ett delvis nytt lag - och ett nytt spelsystem.
Stjärnor som Ramona Bachman, Madelaine Edlund, Mami Yamaguchi, Johanna Rasmussen och Elaine har lämnat klubben för spel i amerikanska proffsligan. Lisa Dahlkvist (Göteborg) och Carola Söberg (Tyresö) har flyttat till andra svenska klubbar medan Karolina Westberg, Ulla-Karin Rönnlund och Hanna Ljungberg slutat.
- Nu spelar vi 4-4-2, vi kunde inte fortsätta med 4-3-3 med tanke på vilka spelare som lämnat klubben, säger Joakim Blomqvist.

Umeå har dock inte bara tappat spelare. Frida Östberg har kommit tillbaka och är given som mittback tillsammans med lovande Emma Berglund. Till höger landslagsbacken Anna Paulsson och till vänster dito från Finland, Maija Saari. Och i mål före detta landslagsmålvakten Caroline Jönsson med över 80 landskamper mellan stolparna.
- Det var lite som att börja om från början för vissa och vi har lagt ner mycket tid på försvarsspelet. Vi försvarar mer som ett helt lag nu, UIK har kanske inte behövt det tidigare. Vi bygger bakifrån och har inte kört så mycket anfallsspel ännu. Men det börjar sitta där och det ska bli spännande att testa mot Montpellier.

Vad vet du om Montpellier (fyra i ligan)?
- Jag har sett några dvd och ska se någon till innan matchen. Det är ett spelskickligt lag, håller bollen bra inom laget. Men det finns också brister hos dom som vi ska försöka utnyttja.

Ett bra resultat i Champions League är oerhört viktigt för Umeå. Klubben dras med stora skulder och elitlicensen är i fara. Klubbdirektören Britta Åkerlund saknar cirka 1,4 miljoner kronor i klubbkassan. En finalplats skulle innebära cirka 2 miljoner kronor. En seger ytterligare en miljon.
- Vi är förstås medvetna om det ekonomiska läget men för oss gäller det att koncentrera på träningar och matcher. Och jag är väldigt imponerad över vilka resurser klubben har gett oss, vi har inget att klaga på. Det är en utmaning som ny tränare men en intressant utmaning. Vi har elva i truppen som är under 22 år, det är kul.

Blomqvist har varit väldigt nöjd med 22-åriga nigerianska Rita Chikwelu, som i fjol spelade i Jakobstad i finska ligan.
- Jag tror att Rita kan bli väldigt bra för oss i år, hon är både stark och snabb och med bra spelsinne. Hon kommer att vara nyttig på mittfältet.

Gammliavallen blev fri från snö i torsdags och tjejerna kunde genomföra sin första träning på konstgräset. På onsdag väntar minusgrader för Montepellier som kommer från +15 och sol.