Thylin: "Välkommen tillbaka IFK Norrköping"

2007 vann IFK Norrköping Superettan överlägset, åtta poäng före tvåan Ljungskile, och optimismen inför den allsvenska återkomsten var smittande. Och bedräglig, kunde vi så småningom konstatera.
Norrköping tog bara 20 poäng 2008 och slutade på sista plats. Sejouren i Allsvenskan blev alltså bara ettårig.

Och ni minns väl vad som hände förra året? Norrköping vann endast åtta matcher i Superettan och hotades faktiskt av nedflyttning, trots ett spelmässigt övertag i flertalet matcher.
Den här säsongen har laget varit målmedvetet, koncentrerat och effektivt. Enstaka förluster, hemma mot Ängelholm och borta mot Ljungskile exempelvis, tycks inte ha påverkat spelarna påtagligt negativt.

Norrköping har ett välbalanserat lag som ofta bjuder på attraktiv fotboll, men som också kan vinna när spelet inte fungerar tillfredsställande. I senaste hemmamatchen hoppade Imad Khalili in och vände 0-1 till 2-1 mot Ljungskile.
- Vinner vi såna här matcher, då vinner vi serien, kommenterade han efteråt.
Dock med följande tillägg:
- Vi försöker ta en match i taget.

Jag tror att en av anledningarna till att IFK Norrköping får göra come back i Allsvenskan nästa år är att spelarna koncentrerat sig på nästa match.
Imad Khalili är en av serieledarnas matchvinnare, Sphetim Hasani, 12 mål, och Russell Mwafulirwa, 10, två andra.

Jag tillåter mig att citera några stycken i en krönika skriven av Jonas Nordholm på IFK Norrköpings hemsida för ett par veckor sedan, meningar som speglar den entusiastiska stämningen i en av Sveriges historiskt sett ledande fotbollsstäder:
"Allt slit, engagemang och diverse finjusteringar har sett till att IFK Norrköping fått den kontinuitet klubben behöver för att få arbeta i lugn och ro med sin målsättning: Allsvenskan 2012. Men bli inte förvånade om man skulle nå det målet redan till 2011. För om Görans och Stefans gäng får fortsätta att gnugga kan vi få ytterligare en fest av dignitet på Rådhustrappan."

Göran och Stefan heter förstås Bergort och Hellberg i efternamn; tränarduon som nått så fina resultat i år.
Ytterligare ett citat från hemsidan:
"IFK-truppen utstrålar harmoni och har ett ständigt leende på läpparna i denna ljuva sommartid. Det kan man ju förstå. Efter Santos och Mendes tillkom även Abbas Hassan och Marcus Falk Olander från samarbetsklubben Elfsborfg. Lägg därtill att viktiga och fartfyllda trion Chrstopher Telo, Imad Khalili och Riki Cakic alla förlängde med ytterligare tre år."

Engagemang, harmoni och leende; en beskrivning av tillståndet i Norrköping 2010.

Frågan är vilket eller vilka lag som får följa med Norrköping upp i Allsvenskan. Eftersom tabellen är så jämn har åtta klubbar chansen. Vi kan inte räkna bort oavgjorda Örgryte, Hammarby med Genoaproffset Linus Hallenius, nykomlingen Brage och nordvästra Skånes tredjelag Ängelholm, men i skrivande stund verkar det som om kampen kommer att stå mellan GIF Sundsvall, Syrianska, Landskrona och Assyriska.

* Giffarna såg ut att kunna göra sällskap med Norrköping i toppen, men har nu förlorat två matcher i rad och riskerar att halka ned från andraplatsen. Ska historien från förra året upprepa sig?
* Syrianska har tio raka utan förlust och klev upp på kvalplats efter 2-0 borta mot Trollhättan. Södertälje ser fram emot derbyt den 19 september: Assyriska-Syrianska.
* Landskrona förlorade med 4-0 mot Falkenberg för ett par veckor sedan, men har nu två raka vinster. 2-1 borta mot GIF Sundsvall var en imponerande och viktig trepoängare för Henrik Larssons lag.
* Assyriska har gjort åtta mål på de två senaste matcherna: 3-0 mot Väsby och 5-2 mot Degerfors. Bäst i stan? Svaret får vi om några veckor.

Bäst i serien? Den frågan är lätt att besvara: IFK Norrköping.