Månadens Tipselitspelare: Emil Krafth

Emil är fotbollsfostrad i Lagans AIK, utanför Ljungby.
– Jag började spela fotboll när jag var fem år, och spelade alltid med äldre lag under min uppväxt, för att jag hade den kvalitén. För tre år sedan blev jag uppflyttad i A-laget och visade att jag hängde med i tempot och klarade av den fysiska biten.
Det kom därför inte som någon överraskning att Emil var en av de flitigast övervakade spelarna under Elitlägret i Halmstad samma år.

– Det var en massa klubbar som var där och tittade. Flera stycken hörde av sig och ville att jag skulle komma och spela för dem, både allsvenska och mindre klubbar, men till slut föll mitt val på Öster.

Flytten gick i augusti förra sommaren och Emil mjukstartade i Tipselitlaget.
– Tempot, kvalitén och mängden träningar var mycket högre än vad jag var van vid, så det tog lite tid innan jag kom in i det. Jag blev trött och det tärde kroppen på kroppen, men jag gav hundra procent på varje träning och jobbade mig in i laget.

Efter endast en match i Tipselit blev Emil Krafth uppflyttad i U21-truppen.
– Där gick det också jäkligt bra. Jag minns särskilt en match mot Malmö FF när jag var vänsterback och gick upp väldigt mycket i banan, och det gillade mina ledare. Alla vill ha ytterbackar med offensiva kvalitéer, så vid årsskiftet flyttades jag upp i spetsgruppen, som är precis under A-laget, berättar Emil.

Det blev emellertid en kortlivad sejour även i spetsgruppen eftersom Roar Hansen och hans kollegor i A-lagets ledarstab snabbt insåg den omskolade mittfältaren hade unika kvalitéer. Redan vid säsongspremiären hemma mot GIF Sundsvall den 10 april var 18-åringen från Lagan lite överraskande med i startuppställningen, som högerback.

– Min målsättning när jag kom till Öster vara att ta en plats i A-laget så fort som möjligt, men att det skulle gå på ett halvår var snabbare än jag vågat hoppas på. Vips så spelade jag i A-laget liksom. Men det har gått bra. Jag har spelat varje match jag kunnat – en gång var jag i väg med landslaget och en missade jag på grund av sjukdom.

Dessutom gjorde han ett gästspel i finalen av Cup Byggnads för pojkar födda 1994, som avgjordes under Elitlägret i Halmstad i början av juli. Småland ställdes mot Västerbotten och redan efter fem minuters spel rullade Emil in matchens enda mål.

En bidragande orsak till Emil Krafths framgång kan vara hans rekordsnabba tillväxt på längden.
– För ett drygt år sedan var jag en liten teknisk, snabb spelare på runt 170 centimeter, sedan började jag växa som fasen, så nu är jag 185 centimeter lång! Men jag tycker inte att jag tappat varken i snabbhet eller rörlighet, däremot har jag blivit betydligt bättre i huvudspelet. Målet framöver är först och främst att hålla en ordinarie plats i Östers A-lag, och försöka spela upp klubben i Allsvenskan, men på lite längre sikt hoppas Emil på att få chansen att prova på proffslivet i någon av de stora ligorna, helst den engelska.

– Manchester United är mitt favoritlag, så det vore verkligen en dröm att få spela där, men för att nå dit måste man träna hårt och ha en hel del tur. Jag behöver förbättra allting, hela tiden.

Till sist, hur känns det att få priset Månadens Tipselitspelare?
– Det är stort. Det är alltid kul att få uppmärksamhet för allt hårt jobb man lägger ner, inte minst med tanke på hur många duktiga talanger det finns både i Allsvenskan, Superettan och Tipselit.

Juryns motivering: Trots att han så sent som i höstas debuterade i klubbens Tipselitlag har Emil Krafth redan som 16-åring tagit en ordinarie plats i Öster IF:s startelva. Emil visar stor mognad i sitt agerande på plan och hans utvecklingskurva pekar fortsatt stadigt uppåt, därför får han priset som Månadens Tipselitspelare juni månad!
Priset på 13 000 kronor delas ut i samband med Östers hemmamatch mot Hammarby måndagen den 18 juli och tillfaller Östers ungdomsverksamhet.

• Årets Tipselitspelare (tipselit.se)