Marcus Ekenberg - Mjällbys målfarlige kapten

Marcus Ekenberg gjorde tre mål mot Lands- krona. Här bryter han fram mellan Robin Wiklund och Matthias Eklund.Han har varit med några år nu, den blivande 28-åringen Marcus Ekenberg - han fyller på måndag - och med undantag av ett tvåårigt gästspel i allsvenska Helsingborg har han alltid varit Mjällby trogen och han har alltid varit anfallare eller offensiv mittfältare och i dag leder han Superettans skytteliga tillsammans med Häckens Jonas Henriksson. Båda har gjort nio mål.
- Jag har nog aldrig känt mig bättre än nu och det är väl i den här åldern och några år framåt en fotbollsspelare ska vara på topp, menar "Macke" från ett sommarfagert Sölvesborg.
När Ekenberg var yngre gjorde han 23 J-landskamper - "bl a EM på hemmaplan" - och en U21-landskamp - "Italien borta" - och allsvenska Helsingborgs IF fick upp ögonen för den genombrottstarke målgöraren och under 2000-talets första år tillhörde han HIF.
- Men under det första året, då Nanne Bergstrand var tränare, blev det inte mycket speltid. Jag fick fler chanser när Sören Cratz tog över och när Sören blev tränare i Mjällby följde jag med och flyttade hem igen.
Då ska sägas att Marcus under sin tid i HIF var utlånad till Mjällby. Det var hösten 2001, då Mjällby kvalade till Allsvenskan mot IFK Norrköping.
- Vi vann med 2-1 hemma och var 90 minuter från Allsvenskan, men förlorade med 3-1 borta och två år senare spelade vi i division 1, minns Marcus.
2003 vann Mjällby ettan, men förlorade i kvalet mot GAIS. 2004 var det kvaldags igen, nu mot Husqvarna, och den här gången gick det bättre. Nu gör Mjällby fjärde raka säsongen i Superettan och inför säsongen var målsättningen att bli bättre än i fjol - nia - och om fem matcher, när serien vänder, kan det vara läge för en omvärdering av målsättningen.
- Spelar vi som senast mot Landskrona, när vi vann med 4-1, tillhör vi utan tvekan topp-fem i serien och kan vi hålla uppe standarden och undvika plumpar som mot Degerfors (1-2) är det väl inte omöjligt att vi kan vara med och slåss om en allsvensk plats. Dagens Mjällby är i alla fall det bästa jag spelat i. Vi har en bred trupp, vilket är oerhört viktigt i Superettan, som är så speciell med sina 30 tuffa matcher.
I fyra av dessa tio matcher har Marcus Ekenberg gjort mål.

• Segermålet i hemmapremiären mot Sirius, 2-1.
• Målet i tredje matchen hemma mot Jönköping, 1-0.
• Fyra mål, 0-2 (straff), 0-3, 1-5 (straff), 1-6, i fjärde omgångens bortamatch mot Limhamn Bunkeflo, 1-6.
• Tre mål senast i tionde omgången hemma mot Landskrona BoIS, 1-1 (straff), 3-1, 4-1 i en match som Mjällby vann med 4-1.

Kapten Ekenberg.Nio mål på fyra matcher och delad skytteligaledning.
- Jag gjorde 15 mål i fjol och målsättningen är att göra fler, sen får vi se hur långt det räcker i skytteligan. Jag är med för att göra mål och det är alltid lika roligt att göra mål, men det är minst lika viktigt att jag spelar bra i de matcher där jag inte gör mål, där andra spelare kan stiga fram och göra mål. Det är lagets insatser som räknas, inte de individuella prestationerna, poängterar Mjällbys skyttekung.
Som också bär kaptensbindeln för första gången.
- Inspirerande och ansvarsfullt. Kaptensrollen har lyft mig som spelare.
Marcus, 188 cm lång och 90 kilo tung, hade fram till BoIS-matchen känning av en stukning i högerfoten, ett minne från förlustmatchen mot Degerfors, men har genom åren varit befriad från allvarliga skador och påstår själv att han aldrig varit bättre tränad än den här säsongen.
- Vi hade en mycket bra försäsongsträning med Agne Bergvall och Andreas Wulff och det märks på hela truppen och jag tror vi står pall för det tuffa serieprogrammet i Superettan.
På söndag väntar obesegrade Assyriska på bortaplan i en ren seriefinal. Kan ni spräcka deras förlustnolla?
- Det blir tufft, men vi vet vad vi kan och får förlita oss på det. Det handlar om hundra procent koncentration. I varje match. Så tufft är det i Superettan, menar kapten Ekenberg, som var på väg till allsvenska GIF Sundsvall i vintras/våras.
- Vi talades vid, men i slutändan valde jag tryggheten, laget, min familj och vännerna i Blekinge och nu har jag två år kvar på mitt kontrakt med Mjällby.
Har du släppt tankarna på Allsvenskan?
- Allra helst vill jag spela allsvenskt med Mjällby, men om jag får ett jättebra bud från en allsvensk toppklubb som garanterar speltid och där tränaren tror på mig och allt utanför fotbollen verkar stämma får jag väl ta mig en funderare, förtydligar Superettans vassaste målskytt - Mjällbys Marcus Ekenberg, 9 mål.
Och vem vet, kanske Marcus också firar måndagens födelsedag, som Superettans serieledare...